Постоянный рост – наиболее заметное проявление активной жизни растительного организма, которое характеризуется увеличением массы и линейных размеров растения или его частей. При нормальном росте изменения следуют в той генетически предопределенной последовательности, которая характерна для жизненного цикла каждого конкретного вида и сорта.
Рост результирует многие физиологические процессы и взаимодействие растительного организма с внешней средой. Основными регуляторами роста растений являются температура, свет, вода, газовый состав атмосферы и питание.
Температура влияет на рост, регулируя активность ферментов. Как высокие, так и низкие температуры нарушают течение биохимических процессов, что может привести к прекращению роста и гибели растений. Требования к температурному режиму неодинаковы не только у разных культур, но даже у отдельных органов одного растения и зависят от фазы развития, времени суток и сезона. Для большинства аграрных культур благоприятной является сменная температура в течение суток: днем - 25°С, ночью - 16-18°С.
Свет для растений выступает не только источником энергии, но и фактором роста. Требования к условиям освещения у растений различны. Продолжительность светового дня влияет на образование и распределение фитогормонов, регулирующих рост. Направленность светового потока часто обуславливает направление роста. Спектральный состав света также играет важную роль. Активизируют рост растений красные, усиливающие растяжение клеток, и сине-фиолетовые лучи, стимулирующие их деление.
Вода является главной составной частью клеток и регулирует активность ферментов. Хорошее водообеспечение является обязательным условием интенсивного роста растений. Благоприятные условия складываются при влажности почвы 60–80 % от полной влагоемкости. При более высокой влажности нарушается аэрация почвы, рост угнетается. Недостаток воды также вызывает торможение роста. Снижается деление клеток, особенно их рост растяжением.
Растения реагируют и на изменение влажности воздуха. Влажный воздух стимулирует рост, а сухой ограничивает, даже при хорошем водоснабжении через корни.
Процессы роста требуют затрат энергии, в этой связи понятна необходимость кислорода. При снижении концентрации кислорода в почвенном воздухе ниже 5% рост тормозится. Это происходит из-за нарушения энергетического баланса и накопления продуктов анаэробного обмена. Оптимальное содержание кислорода - 10-12%. Повышенная концентрация угнетает рост.
Содержание углекислого газа в воздухе также определяет рост растений. Концентрации СО2 ничтожна и составляет 0,03%. Повышенное содержание углекислоты благоприятно сказывается на процессе роста, однако избыток вызывает его остановку.
Задача регулирования пищевого режима - обеспечение растений в каждой фазе роста необходимыми минеральными элементами питания. Устойчивый рост обеспечивается их сбалансированным сочетанием в среде, а недостаток приводит к его замедлению. Недостаточное содержание питательных веществ в почве восполняют применением органических и минеральных удобрений.
Нормальный рост каждого растения, приводящий к образованию его окончательной формы, является результатом сложного взаимодействия различных факторов. Главная задача - свести к минимуму их негативное влияние за счет применения различных агротехнических, агрометеорологических и агрохимических методов.